1938年5月19日，侵華日軍攻陷徐州[注: 徐州市-徐州位于江蘇省西北部，是蘇北最大城市和由蘇、魯、豫、皖邊區組成的淮海經濟區的中心，古稱彭城，為華夏九州之一�！皷|襟淮海，西接中原，南屏江淮，北扼齊魯”，素有“五省通衢”之稱。]，并沿隴海線西犯，鄭州[注: 鄭州市-鄭州，河南省省會。全省政治、經濟、科技、文化和教育的中心。中國重要鐵路、公路、航空樞紐之一，中國中部經濟區中心城市。]危急，武漢震動。6月9日，為阻止日軍西進，蔣介石[注: 蔣介石（1887.10.31—1975.4.5），名中正，字介石。浙江奉化人。國民黨當政時期的黨、政、軍主要領導人。1908年留學日本并加入同盟會，]采取“以水代兵”的辦法，下令扒開位于中國河南[注: 河南，簡稱“豫”，省會是鄭州。位于我國中部偏東、黃河中下游，處在東經110°21′ ～116°39′，北緯31°23′～36°22′之間，東西長約580公里，南北長約550公里。]省鄭州市區北郊17公里處的黃河南岸的渡口——花園口，造成人為的黃河決堤改道，形成大片的黃泛區，史稱花園口決堤。

當花園口決堤后，國民政府發放50000元用于直接受害區的“急賑”；一周以后，政府又發放200萬元用于黃泛區持續性賑災。

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